流浪汉查理（查理·卓别林 Charlie Chaplin 饰）随队伍来到阿拉斯加淘金。他在一间小(xiǎo )木屋里碰见了通缉犯拉逊，接着淘金人吉姆也闯进来，并抢走(zǒu )了拉逊的枪(qiāng )。拉逊出去找(zhǎo )食物时发现了吉姆正在开发的金矿，于是他没回木屋。小木屋里，饥肠辘辘的查理(lǐ )煮了皮鞋充饥，饿的神智恍惚的吉姆却把查理想象成火鸡追杀。突然，一头熊撞进来，两人一起把熊打死(sǐ )，饱餐之后分道扬镳。吉姆发现了(le )拉(lā )逊占了自己的金矿坑，拉逊将他打昏，不料却在逃跑时掉下深谷。　　查理在小镇邂逅(hòu )舞女乔治亚（乔治亚·黑尔 Georgia Hale 饰），帮她摆脱暴发户的骚扰。第二次又巧(qiǎo )遇她时(shí )，查理邀她除(chú )夕共餐，但(dàn )是乔治亚爽约(yuē )了，失落的查理(lǐ )只能在幻梦中为她表演舞蹈。被打成失忆(yì )的吉姆在镇上重遇查理，他请查理帮他一起找金矿。两人回到小木屋，却被大风雪吹落下了万丈深渊。醒来时他们惊喜地发现金矿正在身(shēn )边(biān )。查理与吉姆淘金成功，在回乡的船上遇见困顿的乔治亚。在新闻记者的镜头前，查理与乔治亚亲密拥抱。